Ze is jong, vrouw en inspecteur in de bouwsector. Geen voor de hand liggende combinatie, maar voor Shiara Uyttersprot (28), inspecteur bij certificatie- en keuringsinstelling COPRO voelt het als de normaalste zaak van de wereld. Sinds twee jaar werkt ze bij COPRO, waar ze instaat voor de productcontrole van gerecycleerde granulaten. Een job die ze eerder per toeval ontdekte, maar die ze aan iedereen – man én vrouw – zou aanraden.
Hoe ben je in de bouwsector terechtgekomen?
“Eerlijk? Vrij toevallig”, zegt ze met een glimlach. “Ik ben bio-ingenieur van opleiding, met een specialisatie in voedingsbiotechnologie. Toen ik afstudeerde, vond ik in die sector niet meteen een job. Vaak vroegen ze ervaring, en die had ik natuurlijk nog niet. COPRO was mijn eerste echte kans, en ik ben ervoor gegaan. Ondertussen werk ik hier twee jaar, en ik heb er nog geen seconde spijt van gehad.”
Wat houdt je job precies in?
“Een van de expertises van COPRO is het afleveren van kwaliteitslabels voor gerecycleerde granulaten. Als inspecteur controleer ik of die producten aan de certificatie-eisen voldoen. In de praktijk bezoek ik breekwerven die de gerecycleerde granulaten produceren. Wanneer een gebouw of straat wordt afgebroken, komt het puin bij hen terecht. Zij breken dat tot herbruikbare materialen, wij voorzien deze granulaten van het BENOR-kwaliteitslabel voor bouwtechnische en het COPRO-label voor milieuhygiënische prestaties.”
Ik had nooit gedacht dat ik in de bouw zou belanden – en nu wil ik niet meer weg
Je hebt een eerder atypisch profiel. Wat zijn voor jou de grootste uitdagingen?
“De grootste uitdaging is zonder twijfel de inhoudelijke kennis. Mijn opleiding ging over voeding, en plots zat ik tussen beton en breekpuin. Maar het blijft wel kwaliteitscontrole, alleen van een ander product. Gelukkig krijg ik veel ondersteuning van collega’s en leer ik snel bij. Wat ik ook fijn vind, is de variatie. Geen enkele dag is hetzelfde. Je komt met veel verschillende mensen in contact, en er zijn altijd wel onverwachte situaties die je moet oplossen. Dat houdt het boeiend.”
De bouwsector wordt vaak als een mannenwereld gezien. Ervaar jij dat ook zo?
“Ja, dat beeld klopt deels wel. Bij COPRO zijn we in het team van de granulaten met vier vrouwelijke inspecteurs op vijftien. Op de breekwerven kom je vooral mannen tegen. Ook de handenarbeid vormt voor vrouwen een drempel. Hoe je het ook draait of keert, het blijft fysiek zwaar werk. Toch zie ik een shift. Steeds meer vrouwen laten zich niet afschrikken door de hardere perceptie van de bouwsector en kiezen voor functies zoals kwaliteitsverantwoordelijke. Die functies winnen ook aan belang: om de bouwsector te verduurzamen is het essentieel dat we producten en materialen een tweede leven geven, zonder aan kwaliteit in te boeten.”
Laat de clichés je vooral niet tegenhouden
Hoe kunnen we de perceptie van ‘mannenwereld’ doorbreken volgens jou?
“Door vrouwen meer in beeld te brengen. Laat zien dat wij ook onze plaats hebben in deze sector. Het begint al bij de studiekeuze: in technische richtingen zijn er nog altijd meer mannen dan vrouwen. Maar uiteindelijk zegt een diploma niet alles. Je leert het meeste op de werkvloer. Als je interesse hebt, moet je je vooral niet laten tegenhouden door clichés.”
Door vrouwen in de bouw meer in beeld te brengen, doorbreken we de perceptie van ‘mannenbastion’
Nog een uitsmijter: wat zijn volgens jou de grootste uitdagingen in de recycling van puin tot gerecycleerde granulaten?
"De verontreiniging in het puin neemt toe. Er worden steeds meer verschillende materialen gebruikt in de bouw, dus het is belangrijk dat bij afbraak alles goed gescheiden wordt. Selectief slopen wordt cruciaal. Tegelijk worden de eisen voor gerecycleerde producten strenger. Dat is een uitdaging én een positieve evolutie in één. Het zorgt ervoor dat de kwaliteit hoog blijft, en dat is goed voor het imago van de sector. We evolueren steeds meer van ‘puin is afval’ naar een volwaardig, circulair bouwmateriaal.”
Dit artikel verschijnt in het magazine Recycle Pro.
